芍药与牡丹媲美，前人署牡丹以“花王”

，署芍药以“花相”

，冤哉！

予以公论之。

天无二日，民无二王，牡丹正位于香国，芍药自难并驱。

虽别尊卑，亦当在五等诸侯之列，岂王之下，相之上，遂无一位一座，可备酬功之用者哉？历翻种植之书，非云“花似牡丹而狭”

，则曰“子似牡丹而小”

。

由是观之，前人评品之法，或由皮相而得之。

噫，人之贵贱美恶，可以长短肥瘦论乎？每于花时奠酒，必作温言慰之曰：“汝非相材也，前人无识，谬署此名，花神有灵，付之勿较，呼牛呼马，听之而已。”

予于秦之巩昌，携牡丹、芍药各数十本而归，牡丹活者颇少，幸此花无恙，不虚负戴之劳。

岂人为知己死者，花反为知己生乎？

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